Решение

Замедление нейтронов происходит за счет их упругих столкновений с атомами среды. Эффективность замедления зависит от того, насколько сильно нейтрон теряет энергию при каждом столкновении. Для эффективного замедления важно, чтобы масса ядра замедлителя была близка к массе нейтрона. В тяжелой воде в качестве замедлителя выступает дейтерий (D), масса которого примерно вдвое больше массы нейтрона. Это достаточно эффективно, хотя и хуже, чем у обычной воды (H), но при этом тяжелая вода не поглощает нейтроны. В свинце ядра гораздо тяжелее нейтрона (ядро свинца имеет массовое число около 208), поэтому при столкновениях передача энергии от нейтрона ядру происходит крайне неэффективно. В результате нейтроны почти не замедляются.